Por René Sánchez 

La victoria en singles de Novak Djokovic sobre Rafael Nadal en la gran final de la ATP Cup ha puesto al rojo vivo la pelea por la cima de la clasificación mundial. 

Con los puntos que sumó el serbio en el reciente Mundial de Tenis se puso tan cerca del español que si logra revalidar la corona a partir del 20 de enero en el Abierto de Australia podría trepar al No.1 desbancando al de Mallorca, siempre y cuando éste no llegue a las semifinales del primer Grand Slam del año. 

Nole recortó 450 unidades a la gran ventaja que le tenía Rafa, pero si Nadal alcanza al menos las semifinales entonces seguiría como el mejor del orbe aunque Djokovic repitiera como campeón, aunque por tan sólo 35 puntos, prácticamente nada pensando en que la temporada apenas esta iniciando y vendrán más oportunidades para el balcánico en torneos que le son afines y benéficos como Indian Wells o Miami por jugarse en piso duro mientras que la superficie favorita del manacorí, la tierra batida o arcilla, llegará semanas después. 

Vale la pena recordar que en tenis actual no solamente se trata de obtener puntos por victorias ya que lo más difícil es “defender” las unidades en juego cuando se es el monarca vigente de un certamen, es decir, que Djokovic, como actual rey del Australian Open, debe defender o revalidar 2 mil puntos mientras que Nadal por ser el subcampéon del 2019, tiene que defender solamente 1,200. 

Otro detalle a tomar en cuenta es que ya hoy Djokovic es el máximo ganador de títulos en dicho torneo, que se celebra en la ciudad de Melbourbe, con 7, pero intentará aumentar su ventaja sobre los demás y hacerse aún más histórico además de llevarse una gran parte de la millonaria bolsa de más de 25 millones en premios.

Por René Sánchez 

Llegó la esperada final de la ATP Cup y el ansiado duelo entre las dos mejores raquetas en la actualidad (además de Federer que no participó) y Serbia sacó provecho llegando más entera en lo físico. 

Esta vez Rafael Nadal no pudo mostrar su mejor juego, erró en situaciones clave y Novak Djokovic lo forzó al máximo generando menor paridad de la que se esperaba entre ellos. Mientras el español perdió sus dos últimos singles del certamen Djokovic se despidió con hoja perfecta, ocho victorias en ocho duelos como el líder que necesita cualquier equipo para campeonar. 

El primer punto lo ganó Roberto Bautista 7-5 y 6-1 a Dusan Lajovic y todo parecía pintarle bien a la Armada pero en el duelo en el duelo entre los dos mejores tenistas del mundo se impuso el serbio y la definición tuvo que darse en el dobles.

Para vencer a Rafael Nadal no solamente hay que tener calidad y Nole lo sabía muy bien y por eso jugó con una gran intensidad y con una mentalidad dispuesta a dar todo en cada una de sus acciones y obtuvo su gran recompensa al batir, además en solamente dos sets al de Mallorca, por 6-2 y 7-6. 

Fue tanta la exigencia para Rafa en el torneo y en el partido frente a Djokovic que ya no tenía nada que dar en el dobles y España tuvo que dejar que lo disputaran Feliciano López y Pablo Carreño quienes también sucumbieron ante Djokovic, que si tuvo la energía suficiente para continuar, y Viktor Troicki 6-3 y 6-4, dándole así el título a Serbia de la primera edición de la nueva ATP Cup. 

Por René Sánchez 

No podía empezar mejor el año y no podía terminar de mejor forma la primera ATP Cup que con un duelo entre España y Serbia, entre el uno y el dos del mundo, entre Rafael Nadal y Novak Djokovic.

Como siempre en un evento nuevo han habido quejas, han existido ciertas incomodidades y errores, pero todo se olvidará con esta gran final. 

Y por supuesto que ambas figuras tendrán que contar con el apoyo y buen desarrollo de juego de sus compañeros, porque solos tampoco podrán ganar, pero es indudable el peso que ambos tienen en sus equipos y lo que anímicamente representan. 

Para llegar hasta aquí España batió en semifinales a los australianos 3 a 0, así de contundentes, para no dejar ninguna duda. 

Rafael Nadal venció con su típica jerarquía a Alex De Miñaur 4-6,7-5,6-1. Roberto Bautista, diez del mundo, no dejó que Nick Kyrgios hiciera de las suyas y lo apabulló 6-1, 6-4. Y en el dobles Pablo Carreño y Feliciano López también fueron mejores que Guccione y Peers 6-2,6-7,10-4. 

Para Serbia la cosa no fue tan diferente. Ellos también estuvieron brillantes ante Rusia y se cobraron dulcemente la revancha de la derrota en Copa Davis por 3 a 0. 

En el primer punto Dusan Lajovic ganó a Karen Khachanov 7-5,7-6, dejando que su estrella Novak Djokovic apagara a la de los rusos, Andreii Medvedev por 6-1,5-7 y 6-4 en un verdadero duelo de colosos en el que contó mucho la madurez y experiencia del balcánico. 

Nikola Cacic y Viktor Troicki en parejas sólo firmaron la sentencia 6-4 y 7-6 sobre Gabashvili y Kravchuk y viene lo mejor en el gran duelo por el título de la nueva ATP CUP con un gran espectáculo garantizado entre España y Serbia, entre Rafa y Nole. 

Por René Sánchez 

Se acabó la buena racha de Rafael Nadal, aún así España superó a Bélgica 2-1 y logró avanzar a las semifinales de la ATP Cup. 

Antes de perder el primer punto de la serie ante David Goffin el tenista No.1 del mundo acumulaba 16 partidos seguidos sin un descalabro, tanto en singles, como en dobles, en duelos tanto oficiales, como de exhibición. 

Sólo dos colegas habían logrado vencerlo en los últimos 49 partidos de todo tipo. Federer en Wimbledon y Zverev en Londres. Pero nadie más. Hasta que llegó Goffin para sorprender al mallorquín, además en solamente dos sets por 6-4 y 7-6, jugando casi 2 horas y media bajo una temperatura que con todo y sensación térmica llegaba a los 30 grados centígrados con humedad del 64%.

Afortunadamente Roberto Bautista logró empatar la serie al vencer en dos parciales de 6-1 y 6-4 a Kimmer Coppejans, mandando el duelo hasta el extremo del dobles, que fue todo un desafío para el físico y los nervios de los cuatro contendientes ya que la serie en total duró más de siete horas y media.

Y España se impuso, pero no fue nada sencillo.

Carreño y Nadal bregaron de lo lindo. Corrieron y se coordinaron, pero también lo hacían sus rivales Jaron Vliegel y Sander Gille, obligando al desempate que se definió por una genialidad de Rafa combinada con doble falta de Vliegel. Los parciales lo dicen todo: 

6-7, 7-5 y 10-7 y ahora La Armada, con todo en contra, enfrentará a los anfitriones, a la Australia del polémico Kyrgios en semifinales. ¡Como para chuparse los dedos!

Por René Sánchez 

Serbia no le dió espacio a la sorpresiva Canadá y de la mano de Novak Djokovic avanzó a las semifinales de la ATP Cup. 

El triunfo del equipo balcánico por 3 a 0 no  refleja lo complicada que fue la serie, ni todo lo que debió trabajar “Nole” para llegar a la ronda de lo cuatro mejores.

El primer punto lo conquistó Dusan Lajovic por 6-4 y 6-2 un errático Felix Auger-Aliassime que regaló hasta 32 pelotas en su día más difícil en el torneo y después vino el gran duelo entre el número 2 del mundo y Denis Shapovalov, que tomó ventaja en el primer set 6-4.

Sin embargo Djokovic apretó tuercas y corrigió detalles para poder empatar el asunto con un claro 6 a 1, en la antesala de un gran tercer set de ambos, pero el cuál firmó Novak en favor de Serbia por 7-6., con efusivo festejo de por medio. 

El dobles ya no evitaba nada. Ni que Serbia llegara a semifinales, ni la eliminación canadiense, pero aún así fue jugado con rigor por Nikola Cacic con Viktor Troicki de un lado y Peter Polansky con Adil Shamasdin del otro y Serbia lo ganó también 6-3 y 6-2. 

Lo que sigue para Djokovic y compañía será verse las caras con Rusia el próximo sábado en la gran oportunidad para Serbia de cobrar revancha de la derrota en cuartos de final de la última Copa Davis.

DESEMPEÑO EN ATP CUP

                  Pts.  Partidos.   Sets

SERBIA.     4-0.     10-2.     21-7

RUSIA.      4-0.     11-1.     22-5

Por René Sánchez 

Se realizó el segundo duelo de cuartos de final de la ATP CUP en Sydney y después de la hazaña en la fase de grupos terminó muy pronto el sueño de Argentina en la competencia.  Rusia fue mejor que los sudamericanos y conquistó su boleto a semifinales por un contundente 3 a 0. 

Karen khachanov sumó el primer punto para los rusos derrotando a un digno Guido Pella que intentó todo, pero sin resultados positivos. 

Los parciales de 2-6 y 6-7 hablan claramente de la superioridad del europeo pese a que el segundo período se fue hasta el límite. 

En la segunda cita Diego Schwartzman también quiso pero tampoco pudo. Su oponente, Andriil Mevdedev fue mucha pieza, pero entre los dos regalaron un estupendo duelo lleno de pinceladas de talento. 

4-6, 6-4 y 3-6 fueron los parciales en favor del número seis de la clasificación mundial que así consiguió el segundo punto para Rusia y el pase a las semifinales. 

El dobles, ya de trámite fue también para los rusos 7-6 y 6-4 con Teymuraz Gabashvili y Konstantin Kravchuk derrotando a Máximo González y Andrés Molteni. 

Para conocer a su nuevo rival Rusia debe esperar el duelo entre la Serbia de Novak Djokovic y la sorprendente escuadra de Canadá.

Por René Sánchez 

No cabe ninguna duda de que cuando Nick Kyrgios sale serio a la cancha es muy difícil vencerlo y así lo demostró el australiano en el arranque de los cuartos de final de la ATP Cup en la que los anfitriones derrotaron a Gran Bretaña por 2 a 1.

El polémico jugador de Canberra se exigió al máximo para vencer y no dar oportunidad de reacción a Cameron Norrie y lo logró en dos sets iguales 6-2 y 6-2 en algo más de una hora de batalla, consiguiendo 11 servicios ace, una de sus fortalezas, y adelantando en la serie al equipo de Australia.

Sin embargo en el segundo partido Alex de Miñaur no logró asegurar el boleto cometiendo algunos errores clave y no forzados ante Daniel Evans. Encima el duelo duró demasiado tiempo, 3 horas y 27 minutos extenuantes y el británico se impuso 7-6, 4-6 y 7-6 empatando la serie. 

Y entonces todo tenía que decidirse en el duelo de dobles, con una árdua y constante pelea llegando hasta un dramático, emocionante y agónico super-tie-break en el tercer set donde De Miñaur junto al inspirado y motivado Kyrgios superaron 3-6, 6-3 y 18-16 a Jaime Murray y Joe Salisbury, gracias también al apoyo de un entregado público que empujó a los suyos cuando las cosas no pintaban bien. 

Pero el drama no podía faltar en un día como estos y se dió cuando iban 17-16 en favor de los oceánicos, tras un saque de Nick tan rápido que sólo el “ojo de halcón” pedido por los británicos pudo ver que picaba dentro, haciendo estallar de júbilo a la mayoría de los que estaban en la Ken Roswell Arena pues Australia había conquistado su boleto a las semifinales de la ATP Cup, dónde se encontrará con el ganador de la serie entre Bélgica y la España de Rafael Nadal.