Por René Sánchez 

¡Vaya partidazo entre Rafael Nadal y Dominic Thiem por un sitio en semifinales! Un duelo lleno de calidad y de grandes errores, de intensidad y de garra, de agresividad y sapiencia, de una gran lucha desde el fondo de la cancha con contundentes remates en la red y al final gran e importante victoria para el joven austriaco.

Todo empezó mal para el número uno del mundo, perdiendo los dos primeros sets con idéntico marcador de 7-6, pero nadie dudaba en la Rod Laver Arena que el de Mallorca pelearía con todo para cambiar su panorama y así fue, porque mientras el manacorí salvaba puntos milagrosamente en el tercer período que ganó 6-4, en el cuarto set Thiem perdía otros de manera inexplicable dejando escapar vivo al “Toro” herido, hasta que éste finalmente dobló en un triple tie-break cayendo 7-6 otra vez y quedando fuera del Abierto de Australia y con el riesgo de perder su posición como número uno de la ATP, siempre y cuando Djokovic logré revalidar su título en Melbourne. 

Para Thiem, ya semifinalista por primera ocasión en el torneo, fue uno de los mejores partidos de su carrera, con algunos desaciertos lógicos cuando se juega ante un monstruo como Nadal, pero darle pelea y vencerlo en acciones clave después de 4 horas, muy pocos de la nueva generación lo han logrado. 

En la otra serie del día, en cuartos de final, Stanislas Wawrinka arrancó con mucha fuerza arrollando 6-1 en el primer set al alemán Alexander Zverev, quien se dió cuenta que tendría que dejar el alma en la cancha para romper su mala racha de 18 intentos de llegar a una semifinal de Grand Slam y lo logró. 

Los siguientes tres capítulos fueron del número 7 del mundo por 6-3,6-4 y 6-2, con lo que se convirtió en el sexto tenista teutón en llegar a semifinales de un mayor después de Boris Becker (18 veces), Michael Stich (6 veces), Haas (4 veces), Schuettler (2 veces), Nicholas Kiefer (1 vez) y Meiler (1 vez).

Alexander aprovechó su alto porcentaje de primeros servicios, que fue del 80% y con eso prácticamente esperó a que el veterano Wawrinka fallara una y otra vez, pese a su experiencia como tres veces monarca de un Grand Slam. 

Con este último duelo de cuartos así quedaron las semifinales en Melbourne:

• Novak Djokovic (2) vs Roger Federer (3)
• Dominic Thiem (5) vs Alexander Zverev (7)
  

Por René Sánchez 

Ya están listas las semifinales de la rama femenil del Abierto de Australia 2020. 

Simona Halep fue la primera de este martes en conquistar su sitio entre las cuatro mejores del torneo, al derrotar con pasmosa claridad en solamente 53 minutos a la nacida en Tallin, Estonia, Anna Kontevitt, con parciales de 6-1 y 6-1.  Ahora la rumana, número cuatro del mundo, se enfrentará en las semifinales a la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, que después de varios meses de ostracismo sigue sorprendiendo gratamente a todos con su recuperación e incluso su alza de nivel en Melbourne.

Lo impresionante de Halep, que estará por segunda ocasión en las ‘semis’ en Australia, es que hasta ahora no ha perdido ni un sólo set del torneo, otro factor para tomarla cómo la máxima favorita para conquistar el cetro. 

Por otro lado la ibérica venció también en sets corridos a la rusa Anastasia Pavliuchenkova por 7-6 y 6-3 y se colocó en la ronda previa a la final del Australian Open, por primera vez en su carrera.

En el primer set la nacida en Caracas fue presa de los nervios, pero se repuso para tomar ventaja y en la segunda manga no dejó dudas de ser superior a la número 30 del ranking WTA, que cayó en una serie de errores muy costosos, incluyendo varias “doble-falta” que terminaron por hundir anímicamente a la de Europa del Este. 

La confianza en sí misma que ha recuperado Garbiñe, se debe en gran parte al fuerte trabajo físico y al entrenamiento mental que ha tenido con su nueva Coach Conchita Martínez, quien tomó el lugar de Sam Sumyk, su antiguo coach y quien fue hoy curiosamente entrenador, pero de la rusa Pavliuchenkova. 

Así quedaron las semifinales de mujeres:

• Ashleigh Barty vs Sofía Kenin
• Simona Halep vs Garbiñe Muguruza 
  

Por Fernando Villalobos

Su Majestad Roger Federer consiguió su pase a semifinales, duelo sufrido y muy agónico, al borde de la eliminación en algún momento del encuentro, terminó venciendo al estadounidense Tenys Sandgren numero 100 del ATP por 6-3 2-6 2-6 7-6 6 -3.

El encuentro se vio complicado para el suizo, ya que tuvo que abandonar la cancha en el tercer set por una lesión en la ingle, pero si existe algún tenista que no abandone un encuentro por lesión es Federer, en su carrera ha disputado mil 511 partidos y en ninguna ocasión ha abandonado por lesión.

“Comencé a sentir algo de dolor en mi ingle y mi pierna comenzó a tensarse. Realmente estaba luchando en defensa”

El cuarto set fue el momento mas crucial par Roger ya que con la molestia en la ingle y cuando parecía que por primera vez en toda su carrera se quería en los cuartos de final, Roger salvó siete match points para a la postre también ganar el 5to set y conseguir su pase a semifinal.

Con este triunfo Federer alcanza 46 finales de Grand Slam:

• Australian Open: 15
• Wimbledon: 13
• US Open: 10
• Roland-Garros: 8

Por René Sánchez 

La última vez que una tenista de casa ganó el título del Abierto de Australia fue hace 42 años, esta larga sequía podría estar cerca de terminar gracias a la actual número uno del mundo Ashleigh Barty, quien derrotó en los cuartos de final a la durísima jugadora checa y séptima de la WTA, Petra Kvitova, por parciales de 7-6 y 6-2. 

Chris O’Neill en el ya lejano 1978 fue la última jugadora Aussie en conquistar la corona en Melbourne, pero la última en llegar a la gran final fue Wendy Turnbull en 1980, hace 40 años, perdiendo con la checa Hana Mandlikova. 

Pero antes de pensar en todo eso, en este 2020, Ashleigh Barty, tendrá primero que superar en semifinales a una invitada inesperada, la estadounidense Sofia Kenin, quien primero acabó con el sueño de la niña de 15 años Cori Gauff y hoy repitió la dosis a la tunecina Ons Jabeur eliminándola en tan sólo dos sets, ambos por 6-4. 

Ya sin Serena Williams en la contienda la gran favorita es Barty, la mejor del ranking WTA desde el año pasado, sin embargo la mayor prueba hasta hoy para la campeona de Roland Garros y las WTA Finals, será aguantar y controlar la presión ante su gente, obligada a ganar, ante una Sofia Kenin que no tendrá nada que perder y si mucho que ganar en las semifinales.

Por René Sánchez 

Arrancaron los cuartos de final del Abierto de Australia y Roger Federer fue el primero en conquistar su lugar en semifinales al derrotar a un desconocido (para el suizo) Tenny Sandgren que vaya que lo hizo sufrir y correr por toda la cancha, vendiendo muy cara su eliminación ante el tercero del mundo y seis veces monarca en Melbourne. 

El duelo tuvo que irse a la extensión máxima ya que el helvético de 38 años ganó el primer set 6-3, pero vino una respuesta furiosa del estadounidense que se quedó con los dos siguientes por 6-2 y 6-2.  Y Entonces debió salir el coraje del nacido en Basilea para mezclarlo con su innegable calidad, salvándose milagrosamente de siete puntos para partido y así vencer a un rival (10 años menor) en el cuarto y quinto período, por 7-6 y 6-3 respectivamente después de 3 horas y media. 

Más sencillo fue el trámite para Novak Djokovic que necesitó solamente apretar en la tercera manga para completar su barrida sobre Milos Raonic por 6-4,6-3 y 7-6.  El serbio, actual Campeón y defensor del cetro del Australian Open, solo pudo meter 4 servicios ace mientras que su oponente logró 18, por lo que el juego para Nole debió ganarse con paciencia desde el fondo de la cancha, con tiros precisos y variados. 

La cita soñada entre ambos genios, Djokovic y Federer, en semifinales, está sellada y ya cuentan las horas en Melbourne para disfrutar de los 2 y 3 del ranking en todo su esplendor tenístico y físico. 

Este será además un duelo prácticamente de aniversario ya que será el número 50 entre el serbio que sólo ha perdido un set en todo el torneo, y el suizo que ganó su partido 102 en Australia dejando atrás los 101 triunfos en Wimbledon que eran su máxima cifra en un “major”.

Por René Sánchez 

Rafael Nadal y Nick Kyrgios tuvieron la batalla pronosticada en su cita de octavos de final en el Australian Open, por la ya conocida rivalidad entre ambos que se intensificó desde la edición del 2019 en Wimbledon, cuando el aussie le dió un pelotazo directo al cuerpo, al pecho al español, intencionalmente, y para ganar un punto, algo por cierto de lo que nunca se ha querido disculpar.

El primer set fue del “Toro manacorí” por 6-3, Kyrgios igualó en el segundo con su mejor nivel en varios meses, también por 6-3, volviendo a ganar Rafa en el tercero y el cuarto de forma más apretada por 7-6 y 7-6 y así calificar a la ronda de los ocho mejores. 

Kyrgios, que para la ATP está dentro de un período de prueba de 6 meses por su mal comportamiento del 2019, mostró ante sus compatriotas que sin tonterías ni groserías puede ser un gran jugador, compitiéndole sin temor y ahora sí con mucho respeto deportivo al mejor del mundo en la actualidad. 

Nick jugó a un gran nivel y exigió al español al esfuerzo máximo, pero la calidad y la experiencia se impusieron en momentos determinantes. 

En otro gran y largo duelo, el ruso Daniil Medvedev cuarto del ranking, fue eliminado por Stan Wawrinka. Los parciales fueron 6-2,2-6,4-6,7-6 y 7-2 y con ello el suizo (monarca en el 2014), regresa a unos cuartos de final en Australia, lo que no lograba desde el 2017.

También ya en cuartos de final está el austriaco Dominic Thiem, quien superó en tres sets sin muchos contratiempos al francés Gael Monfils con cifras de 6-2,6-4 y 6-4.  El quinto  sembrado ha ido aumentando su nivel día con día y se le ha visto fuerte y preciso en su variado estilo de juego, por lo que bien podría poner en aprietos a los que avancen del Big3.

Alexander Zverev, séptimo sembrado hizo pedazos al ruso Andrei Rubliov con parciales iguales 6-4,6-4,6-4, llegando por primera ocasión a la fase de cuartos de un Grand disputado en piso duro ya que solamente lo había hecho en la arcilla francesa dos veces.

En Australia sigue con vida el Big3 y en total son 5 los tenistas del Top-Ten que aún pueden conquistar el título y entre ellos el monarca defensor (Nole).

Cuartos de final:

• Rafael Nadal vs Dominic Thiem
• Novak Djokovic vs Milos Raonic
• Roger Federer vs Tenny Sandgren
• Alexander Zverev vs Stan Wawrinka

Por René Sánchez 

Si ante Svitolina había mostrado sus mejores momentos en los últimos seis meses, hoy Garbiñe Muguruza ante Kiki Bertens confirmó que puede volver a ser parte de la élite de la WTA.  

La hispano-venezolana fue un sol, completamente superior a la estadounidense (doble 6-3 en 68 minutos) y logró pasar a cuartos de final del Abierto de Australia por segunda ocasión. 

Unas horas antes la rumana Simona Halep, cuarta del mundo, derrotó a Elise Mertens de Bélgica por doble 6-4 y también está ya en los cuartos de final del primer Grand Slam del año. 

La sorpresa del día en Melbourne fue la derrota de Angelique Kerber con Anastasia Pavlyuchenkova por 6-7,7-6 y 7-2. La alemana, 17 del orbe, era la favorita para ganar pero la rusa, que es entrenada por San Sumyk, excoach de Muguruza, dijo otra cosa.

En el restante duelo del día en Melbourne Iga Swiatek de Polonia no aguantó el ritmo de  Anett Kontaveit de Estonia pese a haberle ganado el primer parcial por 7 a 6.  La No.28 en la WTA vino de atrás y conquistó el otro par de mangas con cifras iguales de 7-5 y 7-5 metiéndose por primera vez en su carrera en cuartos de final en Melbourne, donde por cierto ya solo quedan tres tenistas del Top Ten: Barty, Halep y Kvitova.

Cuartos de final:

• Garbiñe Muguruza vs A.Pavlyuchenkova.
• Ashleigh Barty vs Petra Kvitova
• Simona Halep vs Anett Kontaveit
• Sofia Kenin vs Ons Jabeur

Por René Sánchez

Se acabó el sueño de Cori Gauff en el Australian Open y fue su compatriota, la también estadounidense por convicción, pero nacida en Moscú, Sofia Kenin, la encargada de despertar a la niña de 15 años derrotándola por 6-7,6-3 y 6-0 para empezar también a escribir su propia historia ya en los cuartos de final, también muy joven, con 21 de edad. 

Cronológicamente la primera calificada a los cuartos de final en Melbourne fue la checa Petra Kvitova, la séptima del ranking WTA, quien venció en tres sets, 6-7,6-3 y 6-2 a la griega Maria Sakkari. 

A su vez, la actual reina del circuito femenil, Ashleigh Barty, discretamente como ha sido su andar en el 2019, venció a la norteamericana  Alison Riske por 6-3,1-6 y 6-4, acercándose así la australiana a una nueva corona y sumando más unidades para mantenerse en la cima tras el primer Grand Slam del 2020. 

En la última serie de octavos de final otra sorpresa fue la victoria de la tunecina de 25 años Ons Jabeur sobre la china Wang Qiang por 7-6 y 6-1. La africana nunca había llegado tan lejos en un Grand Slam de mayores (solamente en juveniles) y ahora ya está entre las mejores ocho.

Por René Sánchez 

Diego Schwartzman no fue rival para el campeón defensor del Abierto de Australia  Novak Djokovic, quien ya está ubicado en los cuartos de final tras pasarle por encima al argentino por 6-3,6-4 y 6-4.

El serbio controló todo el tiempo al argentino que aunque quiso no pudo ante la jerarquía de Nole, sobre todo en jugadas clave y bajo presión, el hábitat natural del número dos del mundo.

Por su parte y remontando tras perder el primer set por 4-6, Roger Federer aclaró el panorama ante Marton Fucsovics al ganar los tres períodos siguientes en fila 6-1,6-2 y 6-2.

El húngaro prácticamente se desinfló después de un buen arranque y dejó camino libre al nacido en Basilea para llegar a los cuartos de final una vez más.  

En otra cancha contundente y clara fue la victoria del ruso Daniil Medvedev sobre Alexei Popyrin a quien fue desgastando poco a poco en los dos primeros sets 6-4 y 6-3 hasta dejarlo prácticamente sin energía para evitar la eliminación con el 6-2 del último episodio. 

El cuatro del mundo está dispuesto a hacerle sombra al poderoso Big-3 en el primer Grand Slam del año. 

En otro resultado de octavos de final el canadiense de origen montenegrino, Milos Raonic, derrotó al croata Marin Cilic con parciales de 6-4,6-3 y 7-5.

Y finalmente Fabio Fognini,12 en la siembra, fue sacado del torneo por el estadounidense Tennys Sandgren que impuso al italiano mangas de 7-6,7-6,6-7 y 6-4.