Por René Sánchez

Segura e inevitablemente Roger Federer, Novak Djokovic y Rafael Nadal (en ese orden) estarán algún día en el Salón de la Fama del tenis, pero todavía no llega su momento como sí llegó ya para otros como Goran Ivanisevic y Conchita Martínez, dos nuevos integrantes del recinto sagrado del anteriormente llamado el deporte blanco. 

El legendario Stan Smith Presidente del Salón Internacional de la Fama del Tenis, habló sobre estos dos nuevos ocupantes de un sitio especial en la historia como máximos merecedores de la distinción, tanto por sus triunfos en las canchas como por la manera de conducirse a lo largo de sus carreras en las que ambos fueron campeones de Wimbledon, el croata participando por invitación en el 2001 y la española conquistando el césped inglés en 1994. 

Otra coincidencia entre Goran y Conchita es que los dos llegaron a ser en algún momento los número 2 del mundo y también se dieron el gusto de conquistar medallas olímpicas, una de bronce en el 92 el balcánico y dos de plata más otra de bronce la ibérica. 

Ivanisevic que ganó 599 partidos oficiales y 22 títulos del circuito profesional es ahora como Entrenador el gran escultor del talento de Djokovic, el actual monarca y nuevo finalista en Australia, otro logro en otra posición.

Por su parte Martínez obtuvo 33 títulos en singles, 13 más en dobles y fue parte del equipo español que ganó cinco veces la Copa Federación.  Curiosamente ella también estará detrás de una finalista en Melbourne pues Conchita es coach de Garbiñe Muguruza, con la que además fue monarca en Wimbledon hace 2 años. 

Ivanisevic y Conchita serán inducidos al Salón de la fama de Newport en Rhode Island, el próximo 18 de junio, pero este fin de semana tendrán algo mas importante que hacer, buscando el título con Nole y Garbi (como coaches) en el Abierto de Australia. 

Por René Sánchez 

Dominic Thiem será el rival de Novak Djokovic en la gran final del Abierto de Australia 2020, es el gran aspirante a derrocar al actual monarca del primer Grand Slam del año.

Thiem es el finalista de nombre distinto número 53 en la historia del torneo, tras vencer a Alexander Zverev en cuatro sets. 

Jugando bajo techo ante el agobiante calor de más de 40 grados, y por la política de clima extremo que se sigue en Australia, Thiem y Zverev comenzaron su duelo semifinal y fue el alemán el que dió el primer golpe con doble  ruptura ganando 6-3 el primer set.  Sin embargo el austriaco no bajó los brazos y remontó rompiendo el saque de su rival en el segundo para igualar con un 6-4 y después luchando férreamente para doblegarlo en doble Tie-break por 7-6 y 7-6 en el tercero y cuarto período, cuando ya el fuerte calor era otro factor para ambos contendientes que también tuvieron que frenar su ímpetu cuando una falla de iluminación detuvo el juego por varios minutos. 

El último debutante en una final en Melbourne fue el croata Marin Cilic, enfrentando a Roger Federer en la edición del 2008, pero no le alcanzó para derrotar al suizo. 

En activo, ya con Thiem solamente hay ocho tenistas que han llegado a una final australiana y son el propio Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray, Jo-Wilfried Tsonga, Stan Wawrinka y Marin Cilic. 

El alpino, número cinco del mundo, tratará de que su tercera final de un Grand Slam sea la vencida pues las dos anteriores (en Roland Garros) las perdió ante Nadal. 

Si Dominic vence a Nole en la final, será el primer jugador en ser campeón habiendo nacido en la década de los noventas.

Por René Sánchez  

Novak Djokovic ya es finalista y está a un paso de revalidar su título del año pasado en el Abierto de Australia. 

El serbio impuso condiciones en el gran duelo ante Roger Federer barriendo física y técnicamente al veterano de 38 años para llegar a la gran final en Melbourne, incluso hubo un momento en el que Roger se fue al vestidor con algún problema en el muslo izquierdo, aunque todos pensaron que se retiraría del duelo sí volvió para continuar pues nunca en su carrera ha perdido por abandono. 

Nole fue minando poco a poco durante las dos y horas y media de partido a un ya de por sí desgastado Federer que debió jugar 3 veces los cinco sets en su camino a semifinales mientras el balcánico solamente lo hizo en una ocasión. Los parciales de 7-6, 6-4 y 6-3 fueron muestra clara de ello y ahora la serie entre ambos está 27-24 en favor de Djokovic, quien además volverá a ser el número uno del mundo si conquista la corona, otro gran premio agregado a la millonaria bolsa económica por el bicampeonato. 

Novak fue contundente con su servicio en casi todo el partido y con eso dominó al de Basilea que cometió varios errores no forzados en sus turnos, con lo que le abrió la puerta a Nole para acercarse a su título número 17 en un Grand Slam, en la que será su final Major número 27 y conquistar la octava corona en el certamen de Melbourne, donde no ha perdido ninguna de las anteriores 7 finales disputadas. 

La gran final varonil del Abierto de Australia se disputará el próximo domingo en la Rod Laver Arena de Melbourne entre Novak Djokovic y el ganador entre Dominic Thiem y Alexander Zverev. 

Por René Sánchez

Garbiñe Muguruza y Sofia Kenin disputarán la inesperada final femenil del Abierto de Australia. 

Nadie imaginó al arranque del torneo que estos dos nombres aparecerían ni siquiera entre las mejores ocho, pero tanto la hispano-venezolana como la estadounidense han hecho un gran torneo confirmándolo en las semifinales donde sus víctimas fueron la rumana Simona Halep (7-6 y 7-5) así como la australiana y número uno WTA Ashleigh Barty (7-6 y 7-5 también) respectivamente. 

La caraqueña que estrenó coach (Conchita Martínez) y equipo de trabajo en Melbourne ha ido creciendo en confianza y en manejo de la presión, un aspecto que en el pasado la hizo sufrir mucho y pensar incluso en un retiro prematuro, pero Garbi ha vuelto a jugar con alegría, con mayor movilidad y eficacia desde el fondo de la cancha, más fuerte física y mentalmente convirtiéndose en la gran favorita al título de un Grand Slam que no ha ganado todavía pues sus anteriores triunfos Major fueron en Roland Garros y en Wimbledon, este último hace ya dos años y medio.

Muguruza será apenas la tercer tenista de nacionalidad española (aunque nació en Venezuela) que disputará una final en Australia después de Arantxa Sánchez Vicario en 1994 y 95) y de Conchita Martínez (su actual entrenadora) en 1998, pero ninguna de las dos la pudo ganar.

Además al arrancar el torneo Garbiñe era la No.32 del ranking y con este triunfo ya aseguró el 16o, pero si es campeona terminará en el lugar 12. 

Por su parte Sofia Kenin, de 21 años y decimoquinta de la clasificación, será la primera finalista estadounidense en Melbourne desde que hace tres años las hermanas Williams (Venus y Serena) disputarán el título ganado por la menor, aunque en realidad y por una casualidad familiar Sofía Kenin nació realmente en Moscú. 

La final femenil del primer Major del 2020  será el próximo sábado.

Por René Sánchez 

¡Vaya partidazo entre Rafael Nadal y Dominic Thiem por un sitio en semifinales! Un duelo lleno de calidad y de grandes errores, de intensidad y de garra, de agresividad y sapiencia, de una gran lucha desde el fondo de la cancha con contundentes remates en la red y al final gran e importante victoria para el joven austriaco.

Todo empezó mal para el número uno del mundo, perdiendo los dos primeros sets con idéntico marcador de 7-6, pero nadie dudaba en la Rod Laver Arena que el de Mallorca pelearía con todo para cambiar su panorama y así fue, porque mientras el manacorí salvaba puntos milagrosamente en el tercer período que ganó 6-4, en el cuarto set Thiem perdía otros de manera inexplicable dejando escapar vivo al “Toro” herido, hasta que éste finalmente dobló en un triple tie-break cayendo 7-6 otra vez y quedando fuera del Abierto de Australia y con el riesgo de perder su posición como número uno de la ATP, siempre y cuando Djokovic logré revalidar su título en Melbourne. 

Para Thiem, ya semifinalista por primera ocasión en el torneo, fue uno de los mejores partidos de su carrera, con algunos desaciertos lógicos cuando se juega ante un monstruo como Nadal, pero darle pelea y vencerlo en acciones clave después de 4 horas, muy pocos de la nueva generación lo han logrado. 

En la otra serie del día, en cuartos de final, Stanislas Wawrinka arrancó con mucha fuerza arrollando 6-1 en el primer set al alemán Alexander Zverev, quien se dió cuenta que tendría que dejar el alma en la cancha para romper su mala racha de 18 intentos de llegar a una semifinal de Grand Slam y lo logró. 

Los siguientes tres capítulos fueron del número 7 del mundo por 6-3,6-4 y 6-2, con lo que se convirtió en el sexto tenista teutón en llegar a semifinales de un mayor después de Boris Becker (18 veces), Michael Stich (6 veces), Haas (4 veces), Schuettler (2 veces), Nicholas Kiefer (1 vez) y Meiler (1 vez).

Alexander aprovechó su alto porcentaje de primeros servicios, que fue del 80% y con eso prácticamente esperó a que el veterano Wawrinka fallara una y otra vez, pese a su experiencia como tres veces monarca de un Grand Slam. 

Con este último duelo de cuartos así quedaron las semifinales en Melbourne:

• Novak Djokovic (2) vs Roger Federer (3)
• Dominic Thiem (5) vs Alexander Zverev (7)
  

Por René Sánchez 

Ya están listas las semifinales de la rama femenil del Abierto de Australia 2020. 

Simona Halep fue la primera de este martes en conquistar su sitio entre las cuatro mejores del torneo, al derrotar con pasmosa claridad en solamente 53 minutos a la nacida en Tallin, Estonia, Anna Kontevitt, con parciales de 6-1 y 6-1.  Ahora la rumana, número cuatro del mundo, se enfrentará en las semifinales a la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, que después de varios meses de ostracismo sigue sorprendiendo gratamente a todos con su recuperación e incluso su alza de nivel en Melbourne.

Lo impresionante de Halep, que estará por segunda ocasión en las ‘semis’ en Australia, es que hasta ahora no ha perdido ni un sólo set del torneo, otro factor para tomarla cómo la máxima favorita para conquistar el cetro. 

Por otro lado la ibérica venció también en sets corridos a la rusa Anastasia Pavliuchenkova por 7-6 y 6-3 y se colocó en la ronda previa a la final del Australian Open, por primera vez en su carrera.

En el primer set la nacida en Caracas fue presa de los nervios, pero se repuso para tomar ventaja y en la segunda manga no dejó dudas de ser superior a la número 30 del ranking WTA, que cayó en una serie de errores muy costosos, incluyendo varias “doble-falta” que terminaron por hundir anímicamente a la de Europa del Este. 

La confianza en sí misma que ha recuperado Garbiñe, se debe en gran parte al fuerte trabajo físico y al entrenamiento mental que ha tenido con su nueva Coach Conchita Martínez, quien tomó el lugar de Sam Sumyk, su antiguo coach y quien fue hoy curiosamente entrenador, pero de la rusa Pavliuchenkova. 

Así quedaron las semifinales de mujeres:

• Ashleigh Barty vs Sofía Kenin
• Simona Halep vs Garbiñe Muguruza 
  

Por Fernando Villalobos

Su Majestad Roger Federer consiguió su pase a semifinales, duelo sufrido y muy agónico, al borde de la eliminación en algún momento del encuentro, terminó venciendo al estadounidense Tenys Sandgren numero 100 del ATP por 6-3 2-6 2-6 7-6 6 -3.

El encuentro se vio complicado para el suizo, ya que tuvo que abandonar la cancha en el tercer set por una lesión en la ingle, pero si existe algún tenista que no abandone un encuentro por lesión es Federer, en su carrera ha disputado mil 511 partidos y en ninguna ocasión ha abandonado por lesión.

“Comencé a sentir algo de dolor en mi ingle y mi pierna comenzó a tensarse. Realmente estaba luchando en defensa”

El cuarto set fue el momento mas crucial par Roger ya que con la molestia en la ingle y cuando parecía que por primera vez en toda su carrera se quería en los cuartos de final, Roger salvó siete match points para a la postre también ganar el 5to set y conseguir su pase a semifinal.

Con este triunfo Federer alcanza 46 finales de Grand Slam:

• Australian Open: 15
• Wimbledon: 13
• US Open: 10
• Roland-Garros: 8

Por René Sánchez 

La última vez que una tenista de casa ganó el título del Abierto de Australia fue hace 42 años, esta larga sequía podría estar cerca de terminar gracias a la actual número uno del mundo Ashleigh Barty, quien derrotó en los cuartos de final a la durísima jugadora checa y séptima de la WTA, Petra Kvitova, por parciales de 7-6 y 6-2. 

Chris O’Neill en el ya lejano 1978 fue la última jugadora Aussie en conquistar la corona en Melbourne, pero la última en llegar a la gran final fue Wendy Turnbull en 1980, hace 40 años, perdiendo con la checa Hana Mandlikova. 

Pero antes de pensar en todo eso, en este 2020, Ashleigh Barty, tendrá primero que superar en semifinales a una invitada inesperada, la estadounidense Sofia Kenin, quien primero acabó con el sueño de la niña de 15 años Cori Gauff y hoy repitió la dosis a la tunecina Ons Jabeur eliminándola en tan sólo dos sets, ambos por 6-4. 

Ya sin Serena Williams en la contienda la gran favorita es Barty, la mejor del ranking WTA desde el año pasado, sin embargo la mayor prueba hasta hoy para la campeona de Roland Garros y las WTA Finals, será aguantar y controlar la presión ante su gente, obligada a ganar, ante una Sofia Kenin que no tendrá nada que perder y si mucho que ganar en las semifinales.

Por René Sánchez 

Arrancaron los cuartos de final del Abierto de Australia y Roger Federer fue el primero en conquistar su lugar en semifinales al derrotar a un desconocido (para el suizo) Tenny Sandgren que vaya que lo hizo sufrir y correr por toda la cancha, vendiendo muy cara su eliminación ante el tercero del mundo y seis veces monarca en Melbourne. 

El duelo tuvo que irse a la extensión máxima ya que el helvético de 38 años ganó el primer set 6-3, pero vino una respuesta furiosa del estadounidense que se quedó con los dos siguientes por 6-2 y 6-2.  Y Entonces debió salir el coraje del nacido en Basilea para mezclarlo con su innegable calidad, salvándose milagrosamente de siete puntos para partido y así vencer a un rival (10 años menor) en el cuarto y quinto período, por 7-6 y 6-3 respectivamente después de 3 horas y media. 

Más sencillo fue el trámite para Novak Djokovic que necesitó solamente apretar en la tercera manga para completar su barrida sobre Milos Raonic por 6-4,6-3 y 7-6.  El serbio, actual Campeón y defensor del cetro del Australian Open, solo pudo meter 4 servicios ace mientras que su oponente logró 18, por lo que el juego para Nole debió ganarse con paciencia desde el fondo de la cancha, con tiros precisos y variados. 

La cita soñada entre ambos genios, Djokovic y Federer, en semifinales, está sellada y ya cuentan las horas en Melbourne para disfrutar de los 2 y 3 del ranking en todo su esplendor tenístico y físico. 

Este será además un duelo prácticamente de aniversario ya que será el número 50 entre el serbio que sólo ha perdido un set en todo el torneo, y el suizo que ganó su partido 102 en Australia dejando atrás los 101 triunfos en Wimbledon que eran su máxima cifra en un “major”.