Por René Sánchez 

Rusia aseguró el primer lugar del Grupo D y su presencia en los cuartos de final de la ATP Cup, al cerrar su actividad en la primera fase con su tercera victoria, ahora sobre Noruega por 3 a 0 y de paso eliminando a los vikingos. 

Viktor Durasovic sucumbió ante Karen Khachanov 6-2 y 6-1, y el mejor tenista ruso de la actualidad despachó al #1 de los nórdicos Casper Ruud por 6-3 y 7-6, obra que completaron en dobles Teymuraz Gabashvili y Konstantin Kravchuk sobre los mismos noruegos del singles Durasovic y Ruud con cifras de 7-6 y 6-4. 

Rusia espera ahora al primer lugar del Grupo E, que podrían ser Croacia o Argentina, para enfrentarlo en cuartos de final. 

CANADA SIGUE Y ECHA A ALEMANIA

Mientras tanto en otra sede del certamen el Grupo F  también cerró actividades para Canadá y Alemania, con los norteamericanos venciendo 2-1 a los europeos que así quedaron sorpresiva y dolorosamente eliminados de la ATP Cup. 

Jan Lennard-Struff le dió esperanza a los germanos ganando su punto al joven Félix Auger-Aliassime por sólido 6-1, 6-4, pero en el segundo singles Denis Shapovalov igualó la serie con triunfo sobre Alexander Zverev con doble 6-2, dejando a todos con la boca abierta pues Denis venció ya en el torneo a dos Top Ten del Ranking mundial. 

La definición estaba entonces en el duelo del doblistas y la victoria la consiguieron Auger-Aliassime con Shapovalov batiendo a los germanos Kevin Krawietz y Andreas Mies por 6-3 y 7 a 6, casi metiendo a los de la hoja de maple a la segunda ronda. 

REVIVE GRAN BRETAÑA

La que aprovechó la debilidad de Moldavia fue la escuadra de Gran Bretaña conquistando su segunda victoria en el Grupo C de la ATP Cup y metiéndose seriamente en la pelea por los boletos a cuartos de final. 

Cameron Norrie venció sin apuros a Alexander Cozvinov con doble 6-2 poniendo el 1-0 para los británicos. Daniel Evans le repitió la dosis a Radu Albot para el 2-0. Y en el dobles Jamie Murray y Joe Salisbury finiquitaron el 3-0 sobre Albot y Kozvinov 6-2, 6-3. 

Para poder festejar los británicos deben esperar primero ver lo que suceda más tarde entre Bulgaria y Bélgica. 

Por René Sánchez 

Gran victoria de Bélgica sobre Bulgaria en el cierre del calendario del Grupo C de la ATP Cup.

Todo lo que provocó porque con su 2-1 en la serie, tumbó del liderato a los búlgaros y los dejó fuera de cuartos de final mientras que con dicho resultado le dió el boleto directo como líder del sector al equipo de Gran Bretaña y lo único que queda en suspenso es la calificación de los belgas, aunque hasta hoy estarían dentro como uno de los mejores segundos lugares. 

Dimitar Kuzmanov sacó la cara por Bulgaria venciendo primero al veterano Steve Darcis por 6-0 y 6-2, pero nadie esperaba que Grigor Dimitrov fallara a la hora buena perdiendo su singles 4-6,6-2 y 6-2 con David Goffin para empatar la serie. 

Y ese resultado pareció poner nerviosos a los bulgaros, al propio Dimitrov y Lazarov, quienes cometiendo varios errores no forzados sucumbieron ante Sander Gille y Joran Vliegel por 3-6, 7-4 y 10-7.

GRUPO C

                              Series. Puntos

GRAN BRETAÑA.     2-1.      6-3 

BELGICA.                  2-1.      6-3

BULGARIA.               2-1.      5-4

MOLDAVIA.              0-3.      1-8      

AUSTRALIA CON PASO PERFECTO

Por su parte Australia cerró su primera ronda con paso impecable, tres victorias y sin perder un solo punto. 

Este martes los anfitriones le aplicaron el mismo 3-0 a Grecia a pesar de hacer un cambio para poner a jugar a John Millman en lugar de Alex De Miñaur y el relevo también ganó a Michail Pervolarakis 4-6,6-1,7-6. 

Pero lo que más valió la pena fue el segundo punto. Entre dos jóvenes figuras como Nick Kyrgios y Stefanos Tsitsipas que dieron un gran espectáculo construyendo una ardua batalla en tres sets con victoria para el canguro por 7-6,6-7 y 7-6, con dos maestros del servicio ya que entre los 2 metieron 53 servicios ace. 

Con el 2-0 el dobles fue para relleno y la dupla Guccione-Peers completó la barrida sobre los griegos Kalovelonis y Tsitsipas por 6-3 y 6-4.

GRUPO F

                      Series. Puntos

AUSTRALIA.     3-0.      9-0

CANADA.         2-1.      5-4 

ALEMANIA.      1-2.      3-6

GRECIA.            0-3.      1-8

ITALIA GANA A EUA, PERO ESTA FUERA

En la última serie del día Italia le pasó por encima a Estados Unidos sin mayor problema. 

Primero con Stefano Travaglia venciendo a Taylor Fritz con doble 7-6 y después con Fabio Fognini sobre John Isner 6-4, 7-6, mientras que en parejas Bolelli y Fognini cerraron la puerta a Krajicek y Ram con un 6-4,6-7 y 10 3. 

Sin embargo y pese a la victoria Italia está fuera de la zona de calificación como segundo lugar por sus cifras de puntos ganados y perdidos.

MEJORES SEGUNDOS LUGARES

                  Series.  Puntos

JAPON.         2-0.      5-1

BELGICA.      2-1.       6-3

CANADA.     2-1.       5-4

ITALIA.          2-1.      4-4

AUSTRIA.      1-1.      3-3

SUDAFRICA. 1-1.      3-3

Por René Sánchez 

Con un Rafael Nadal infalible España dió otro paso para conquistar el título de la ATP Cup al vencer contundentemente a su similar de Uruguay por 3 a 0 y calificar así a la segunda fase.

La segunda presencia de la Armada española en el certamen en Australia fue imponente con Roberto Bautista venciendo primero a Franco Roncadelli con claridad 6-1 y 6-2, para dar paso en el segundo singles al número uno del mundo que también hizo trizas a su rival Pablo Cuevas con los mismos parciales 6-2 y 6-1, dejando como un mero trámite el juego de dobles que también fue para España con Pablo Carreño y Feliciano López quienes pese a ceder el segundo set realmente no dieron opciones a la pareja conformada por Ariel Behar y Juan Martín Fumeaux de apenas 17 años. Las cifras 6-1,3-6 y 10-6.

63 minutos ocupó Nadal para derrotar a quien ya le había ganado una vez en arcilla y por eso, pero también porque esa es su costumbre, el de Mallorca no dió muestras del más ligero exceso de confianza peleando cada pelota al máximo. 

España disputará ahora la cima del Grupo B ante Japón que también ha ganado sus dos series convincentemente. 

GRUPO B

                    Series Puntos

• ESPAÑA.        2-0.       6-0
• JAPON.          2-0.       5-1
• GEORGIA.      0-2.       1-5
• URUGUAY.     0-2.        0-6

Los que también ya están en cuartos de final son los serbios encabezados por la otra gran figura del evento Novak Djokovic que este lunes tras la derrota de Dusan Lajovic ante Benoit Paire ganó primero en individuales a Gael Monfils 6-3 y 6-2 para luego despachar la serie en el dobles haciendo pareja con Viktor Troicki en un duelo durísimo ante Nicolás Mahut y Edouard Roger Vasselin, quienes les hicieron llegar hasta el desempate en tres sets parejos y peleados que terminaron 6-3,6-7 y 10-3. 

Serbia cerrará la primera ronda ante Chile pero aún perdiendo estará en los cuartos de final. 

GRUPO A

                      Series Puntos

• SERBIA.            2-0.      5-1 
• SUDAFRICA.    1-1.       3-3
• FRANCIA.        1-1.       3-3
• CHILE.              0-2.      1-5

La última serie del cuarto día de actividad de la ATP Cup fue para Austria 3-0 sobre Argentina que con ello se complicó la vida. 

Ni Diego Schwartzman ni Guido Pella fueron capaces de vencer en singles cayendo 6-3,7-6 con Dominic Thiem y 0-6,6-4,6-4 con Dennis Novak respectivamente. Y en el dobles Máximo González y Andrés Molteni fueron muy inferiores 6-1 y 6-4 a Oliver Marach y Jurgen Meltzer. 

En la última jornada Argentina buscará su boleto ante la favorita del grupo, Croacia, mientras que Austria lo hará ante la decepcionante Polonia.

GRUPO E

                       Series  Puntos

• CROACIA.         2-0.       5-1
• AUSTRIA.          1-1.       3-3
• ARGENTINA.     1-1.       2-4
• POLONIA.          0-2.      2-4

Por René Sánchez 

En la continuación de la ATP Cup que se disputa en Australia los equipos de Japón y Croacia están muy cerca de avanzar a los cuartos de final.

El equipo asiático venció este lunes muy temprano a Georgia obteniendo los dos puntos de singles gracias a la buena recuperación de Go Seda ante Aleksandre Metreveli a quien venció 4-6,6-3 y 6-2 y también a la frialdad y seguridad de Yoshihito Nishioka ante el mejor tenista de Georgia, Nikoloz Bashilashvili,  a quien derrotó con categoría por 6-2 y 6-3. 

La barrida nipona la evitaron George Tzivadze y Aleksandre Bakshi superando a la dupla Ben MacLahlan-Toshihide Matsui en sets corridos 6-4 y 6-2. 

Por su parte Croacia doblegó a Polonia 2-1 con sólidas actuaciones del exmonarca del US Open, Marin Cilic ante Kacper Zuk (7-6 y 7-4) en el primer individual  y de la dupla Ivan Dodig y Nikola Mektic sobre Hubert Hurkacz y Lukasz Kubot (6-2 y 6-1) en el punto definitivo de la serie ya que antes Borna Koric había fallado para los croatas en su cita con el polaco Hurkacz 6-2 y 6-4. 

En otra serie del día Sudáfrica hizo pedazos a Chile y recuperó sus posibilidades en la criticada ATP Cup. 

Lloyd Harris derrotó con doble 6-4 a Nicolás Jarry y Kevin Anderson a Christian Garin 6-0 y 6-3 asegurando la serie sobre los andinos que tampoco respondieron en dobles cayendo los mismos Jarry y Garín ante Roelofse y Claasen por 1-6,6-3 y 10-7. 

Por René Sánchez 

Stefanos Tsitsipas no falló esta vez, pero sí sus compañeros del equipo de Grecia que perdió ante Alemania su segunda serie en la ATP Cup, rozando la eliminación y quedando obligada a vencer a Canadá en la última jornada del Grupo F y esperando al mismo tiempo que Australia venza a los teutones. 

Tsitsipas ganó su duelo de singles a Alexander Zverev 6-1,6-4, pero su compañero Michail Pervolarakis cayó antes 6-4,6-1 con Jan-Lennard Struff y todo se decidiría en el dobles donde Kevin Krawietz haciendo pareja con Andreas Mies, lograron superar al mismo Stefanos Tsisipas y a un errático y nervioso Michail Pervolarakis por 3-6,6-3 y 17-15.

GRUPO F

                       Series.   Puntos

• AUSTRALIA.      2-0.        6-0
• CANADA.          1-1.        3-3
• ALEMANIA.       1-1.        2-4
• GRECIA.             0-2.        1-5  

Una situación similar atraviesa Estados Unidos, víctima ahora de los rusos (casi calificados) en su segunda actuación en la ATP Cup. 

Karen Khachanov y Andreii Medvedev fueron demasiado para Taylor Fritz y John Isner e incluso Fritz dió más pelea obligando a que se jugaran los tres sets, pero Isner se vió muy inferior a Andreii que lo fulminó rápido en par de períodos 6-3 y 6-1.

El dobles fue trámite pero también el punto de honor para los norteamericanos Austin Krajicek y Rajeev Ram al superar 6-3 y 6-4 a unos parsimoniosos Khachanov y Mededev. 

GRUPO D

Series.    Puntos

• RUSIA. 2-0. 5-1
• ITALIA. 1-1. 2-4
• NORUEGA. 1-1. 3-3
• E.U.A. 0-2. 2-4

Y GRUPO C

       Series.  Puntos

• BULGARIA. 2-0. 4-2
• GRAN BRETAÑA. 1-1. 3-3
• BELGICA. 1-1. 4-2 
• MOLDAVIA. 0-2. 1-5

Por René Sánchez

En seco frenó el anfitrión Australia al equipo de Canadá en el tercer día de actividades de la ATP Cup y se puso a un paso de los cuartos de final.

Sin su máxima figura en la actualidad, Nick Kyrgios, quien presentó molestias musculares, el cuadro local sacó la casta y venció por 3 puntos a 0 y de manera clara a los de la hoja de maple, primero con John Millman despachando 6-4 y 6-3 en menos de 45 minutos a Félix Auger-Aliassime y después con Alex de Miñaur superando a Denis Shapovalov por 6-7,6-4 y 6-2, lo que restó presión al duelo de dobles dónde Chris Guccione y John Peers encontraron mucha resistencia por parte de Auger-Aliasimme y Adil Shamasdin, pero aún así derrotándolos 3-6,7-6 y 10-8. 

Si Alemania vence a Grecia esta tarde, Australia habrá calificado a cuartos de final con paso perfecto: 2 triunfos y 6 puntos ganados y muy cerca de calificar está también Bulgaria que ganó su segunda serie seguida, ahora 2-1 sobre Moldavia.

Dimitar Kuzmanov derrotó a Alexander Cozbinov 6-1 y 7-5 para el 1-0 mientras Grigor Dimitrov aseguraba el triunfo ante Radu Albot con un simple 6-2,6-3, pero Bulgaria cedió el dobles 6-4 y 7-6 con Albot y Cozbinov superando al mismo veterano Dimitrov que hizo pareja con Alexandar Lazarov. 

En otros resultados del domingo por la mañana en la ATP Cup, Italia y Gran Bretaña conquistaron sus primeras series metiéndose a la pelea de nuevo. 

Italia lo hizo 2-1 sobre Noruega y GB por iguales cifras ante Bélgica y en ambos casos todo se decidió en el duelo de dobles con Fabio Fognini junto a Simone Bolleli venciendo a Casper Ruud y Viktor Durasovic 6-3 y 7-6 para darle la victoria a Italia sobre los vikingos y con Jaime Murray junto a Joe Salisbury imponiéndose 6-3 y 7-6 ante Senter Gille y Joran Vliegel para hacer ganar a Gran Bretaña. 

Por René Sánchez

Muy emotiva y emocionante fue la sesión vespertina del sábado 4 de enero en la ATP Cup. 

Y es que todos esperaban ver ya en acción al número uno del mundo, Rafael Nadal, y el español no decepcionó y dió una buena demostración ante su primer rival del torneo Nikoloz Basilashvili venciéndolo en dos sets 6-3 y 7-5.

El mallorquín jugó serio y sin hacer nada extraordinario, ganó el segundo punto para la armada roja que terminaría su debut arrasando a Georgia 3 a 0.

El primer punto, jugado antes de la presentación de Rafa, fue aún menos complicado con un doble 6-0 y la evidente superioridad de Roberto Bautista sobre un débil rival como Aleksandre Metreveli, ubicado en el 679 del Ranking ATP, que no le vió ni el polvo. 

Por eso en dobles aunque estaba programado que jugara Nadal, se determinó darle descanso y dejar que la dupla la formaran Feliciano López y Pablo Carreño, quienes también sumaron su punto batiendo por 6-3 y 6-4 a la pareja georgiana de Aleksandre Bakshi y George Tsivadze. 

Ver a Nadal y la segunda serie de la tarde valió el boleto todo gracias al esfuerzo desplegado en primera instancia por otro de los mejores del orbe, el número 2, Novak Dkokovic, quien celebró efusivamente y con gran energía su trabajada victoria de 7-6 y 7-6 sobre Kevin Anderson para darle el segundo punto y la serie a la escuadra de Serbia sobre una rocosa y complicada Sudáfrica, que también le hizo la vida difícil a Dusan Lajovic en el primer juego que terminó en 2 horas y 15 minutos en favor del balcánico sobre Lloyd Harris con parciales de 3-6,7-6 y 6-3. 

En el dobles Viktor Troiki con Nicola Cacic culminaron la obra y el 3-0 venciendo a Raven Claasen y Ruan Roelofse por 6-3 y 6-2. 

En la misma sesión Croacia superó también 3×0 a Austria. El primer punto lo conquistó el ya maduro Marin Cilic tras una gran reacción sobre Dennis Novak por 6-7,6-4,6-4 y el segundo lo ganó inesperadamente 7-6, 2-6 y 6-3 Borna Coric sobre el No.4 de la clasificación mundial, Dominic Thiem, quien tuvo técnicamente un mal día y demasiado esfuerzo físico al alargar a casi 3 horas su debut en la ATP Cup. 

Finalmente Ivan Dodig junto a Nikola Mektic doblegaron 7-6 y 6-2 a los longevos especialistas austriacos de 39 y 38 años Olivet Marachc y Jurgen Meltzer.