Por René Sánchez 

La última vez que una tenista de casa ganó el título del Abierto de Australia fue hace 42 años, esta larga sequía podría estar cerca de terminar gracias a la actual número uno del mundo Ashleigh Barty, quien derrotó en los cuartos de final a la durísima jugadora checa y séptima de la WTA, Petra Kvitova, por parciales de 7-6 y 6-2. 

Chris O’Neill en el ya lejano 1978 fue la última jugadora Aussie en conquistar la corona en Melbourne, pero la última en llegar a la gran final fue Wendy Turnbull en 1980, hace 40 años, perdiendo con la checa Hana Mandlikova. 

Pero antes de pensar en todo eso, en este 2020, Ashleigh Barty, tendrá primero que superar en semifinales a una invitada inesperada, la estadounidense Sofia Kenin, quien primero acabó con el sueño de la niña de 15 años Cori Gauff y hoy repitió la dosis a la tunecina Ons Jabeur eliminándola en tan sólo dos sets, ambos por 6-4. 

Ya sin Serena Williams en la contienda la gran favorita es Barty, la mejor del ranking WTA desde el año pasado, sin embargo la mayor prueba hasta hoy para la campeona de Roland Garros y las WTA Finals, será aguantar y controlar la presión ante su gente, obligada a ganar, ante una Sofia Kenin que no tendrá nada que perder y si mucho que ganar en las semifinales.

Por René Sánchez 

Arrancaron los cuartos de final del Abierto de Australia y Roger Federer fue el primero en conquistar su lugar en semifinales al derrotar a un desconocido (para el suizo) Tenny Sandgren que vaya que lo hizo sufrir y correr por toda la cancha, vendiendo muy cara su eliminación ante el tercero del mundo y seis veces monarca en Melbourne. 

El duelo tuvo que irse a la extensión máxima ya que el helvético de 38 años ganó el primer set 6-3, pero vino una respuesta furiosa del estadounidense que se quedó con los dos siguientes por 6-2 y 6-2.  Y Entonces debió salir el coraje del nacido en Basilea para mezclarlo con su innegable calidad, salvándose milagrosamente de siete puntos para partido y así vencer a un rival (10 años menor) en el cuarto y quinto período, por 7-6 y 6-3 respectivamente después de 3 horas y media. 

Más sencillo fue el trámite para Novak Djokovic que necesitó solamente apretar en la tercera manga para completar su barrida sobre Milos Raonic por 6-4,6-3 y 7-6.  El serbio, actual Campeón y defensor del cetro del Australian Open, solo pudo meter 4 servicios ace mientras que su oponente logró 18, por lo que el juego para Nole debió ganarse con paciencia desde el fondo de la cancha, con tiros precisos y variados. 

La cita soñada entre ambos genios, Djokovic y Federer, en semifinales, está sellada y ya cuentan las horas en Melbourne para disfrutar de los 2 y 3 del ranking en todo su esplendor tenístico y físico. 

Este será además un duelo prácticamente de aniversario ya que será el número 50 entre el serbio que sólo ha perdido un set en todo el torneo, y el suizo que ganó su partido 102 en Australia dejando atrás los 101 triunfos en Wimbledon que eran su máxima cifra en un “major”.

Por René Sánchez 

Rafael Nadal y Nick Kyrgios tuvieron la batalla pronosticada en su cita de octavos de final en el Australian Open, por la ya conocida rivalidad entre ambos que se intensificó desde la edición del 2019 en Wimbledon, cuando el aussie le dió un pelotazo directo al cuerpo, al pecho al español, intencionalmente, y para ganar un punto, algo por cierto de lo que nunca se ha querido disculpar.

El primer set fue del “Toro manacorí” por 6-3, Kyrgios igualó en el segundo con su mejor nivel en varios meses, también por 6-3, volviendo a ganar Rafa en el tercero y el cuarto de forma más apretada por 7-6 y 7-6 y así calificar a la ronda de los ocho mejores. 

Kyrgios, que para la ATP está dentro de un período de prueba de 6 meses por su mal comportamiento del 2019, mostró ante sus compatriotas que sin tonterías ni groserías puede ser un gran jugador, compitiéndole sin temor y ahora sí con mucho respeto deportivo al mejor del mundo en la actualidad. 

Nick jugó a un gran nivel y exigió al español al esfuerzo máximo, pero la calidad y la experiencia se impusieron en momentos determinantes. 

En otro gran y largo duelo, el ruso Daniil Medvedev cuarto del ranking, fue eliminado por Stan Wawrinka. Los parciales fueron 6-2,2-6,4-6,7-6 y 7-2 y con ello el suizo (monarca en el 2014), regresa a unos cuartos de final en Australia, lo que no lograba desde el 2017.

También ya en cuartos de final está el austriaco Dominic Thiem, quien superó en tres sets sin muchos contratiempos al francés Gael Monfils con cifras de 6-2,6-4 y 6-4.  El quinto  sembrado ha ido aumentando su nivel día con día y se le ha visto fuerte y preciso en su variado estilo de juego, por lo que bien podría poner en aprietos a los que avancen del Big3.

Alexander Zverev, séptimo sembrado hizo pedazos al ruso Andrei Rubliov con parciales iguales 6-4,6-4,6-4, llegando por primera ocasión a la fase de cuartos de un Grand disputado en piso duro ya que solamente lo había hecho en la arcilla francesa dos veces.

En Australia sigue con vida el Big3 y en total son 5 los tenistas del Top-Ten que aún pueden conquistar el título y entre ellos el monarca defensor (Nole).

Cuartos de final:

• Rafael Nadal vs Dominic Thiem
• Novak Djokovic vs Milos Raonic
• Roger Federer vs Tenny Sandgren
• Alexander Zverev vs Stan Wawrinka

Por René Sánchez 

Si ante Svitolina había mostrado sus mejores momentos en los últimos seis meses, hoy Garbiñe Muguruza ante Kiki Bertens confirmó que puede volver a ser parte de la élite de la WTA.  

La hispano-venezolana fue un sol, completamente superior a la estadounidense (doble 6-3 en 68 minutos) y logró pasar a cuartos de final del Abierto de Australia por segunda ocasión. 

Unas horas antes la rumana Simona Halep, cuarta del mundo, derrotó a Elise Mertens de Bélgica por doble 6-4 y también está ya en los cuartos de final del primer Grand Slam del año. 

La sorpresa del día en Melbourne fue la derrota de Angelique Kerber con Anastasia Pavlyuchenkova por 6-7,7-6 y 7-2. La alemana, 17 del orbe, era la favorita para ganar pero la rusa, que es entrenada por San Sumyk, excoach de Muguruza, dijo otra cosa.

En el restante duelo del día en Melbourne Iga Swiatek de Polonia no aguantó el ritmo de  Anett Kontaveit de Estonia pese a haberle ganado el primer parcial por 7 a 6.  La No.28 en la WTA vino de atrás y conquistó el otro par de mangas con cifras iguales de 7-5 y 7-5 metiéndose por primera vez en su carrera en cuartos de final en Melbourne, donde por cierto ya solo quedan tres tenistas del Top Ten: Barty, Halep y Kvitova.

Cuartos de final:

• Garbiñe Muguruza vs A.Pavlyuchenkova.
• Ashleigh Barty vs Petra Kvitova
• Simona Halep vs Anett Kontaveit
• Sofia Kenin vs Ons Jabeur

Por René Sánchez

Se acabó el sueño de Cori Gauff en el Australian Open y fue su compatriota, la también estadounidense por convicción, pero nacida en Moscú, Sofia Kenin, la encargada de despertar a la niña de 15 años derrotándola por 6-7,6-3 y 6-0 para empezar también a escribir su propia historia ya en los cuartos de final, también muy joven, con 21 de edad. 

Cronológicamente la primera calificada a los cuartos de final en Melbourne fue la checa Petra Kvitova, la séptima del ranking WTA, quien venció en tres sets, 6-7,6-3 y 6-2 a la griega Maria Sakkari. 

A su vez, la actual reina del circuito femenil, Ashleigh Barty, discretamente como ha sido su andar en el 2019, venció a la norteamericana  Alison Riske por 6-3,1-6 y 6-4, acercándose así la australiana a una nueva corona y sumando más unidades para mantenerse en la cima tras el primer Grand Slam del 2020. 

En la última serie de octavos de final otra sorpresa fue la victoria de la tunecina de 25 años Ons Jabeur sobre la china Wang Qiang por 7-6 y 6-1. La africana nunca había llegado tan lejos en un Grand Slam de mayores (solamente en juveniles) y ahora ya está entre las mejores ocho.

Por René Sánchez 

Diego Schwartzman no fue rival para el campeón defensor del Abierto de Australia  Novak Djokovic, quien ya está ubicado en los cuartos de final tras pasarle por encima al argentino por 6-3,6-4 y 6-4.

El serbio controló todo el tiempo al argentino que aunque quiso no pudo ante la jerarquía de Nole, sobre todo en jugadas clave y bajo presión, el hábitat natural del número dos del mundo.

Por su parte y remontando tras perder el primer set por 4-6, Roger Federer aclaró el panorama ante Marton Fucsovics al ganar los tres períodos siguientes en fila 6-1,6-2 y 6-2.

El húngaro prácticamente se desinfló después de un buen arranque y dejó camino libre al nacido en Basilea para llegar a los cuartos de final una vez más.  

En otra cancha contundente y clara fue la victoria del ruso Daniil Medvedev sobre Alexei Popyrin a quien fue desgastando poco a poco en los dos primeros sets 6-4 y 6-3 hasta dejarlo prácticamente sin energía para evitar la eliminación con el 6-2 del último episodio. 

El cuatro del mundo está dispuesto a hacerle sombra al poderoso Big-3 en el primer Grand Slam del año. 

En otro resultado de octavos de final el canadiense de origen montenegrino, Milos Raonic, derrotó al croata Marin Cilic con parciales de 6-4,6-3 y 7-5.

Y finalmente Fabio Fognini,12 en la siembra, fue sacado del torneo por el estadounidense Tennys Sandgren que impuso al italiano mangas de 7-6,7-6,6-7 y 6-4.

Por René Sánchez 

Sin contemplaciones ni sentimentalismos, tal y como es su costumbre, Rafael Nadal hizo cera y pabilo de su amigo y compañero en la “Armada española” Pablo Carreño y con ello avanzó también, como Djokovic y Federer, a los octavos de final del Abierto australiano. 

En tres sets corridos, el número uno del mundo volvió a cumplir con su estrategia de no dejar alargar los partidos si no es necesario, para así con juegos que no pasen de dos horas, recuperar parte de la fatiga que lo mermó en la serie final de la ATP Cup.

El de Mallorca tendrá al australiano Nick Kyrgios como su próximo rival, en un duelo que desde ahora genera mucho morbo por la clara animadversión que existe entre ambos tenistas.  Kyrgios, 23 del ranking de la ATP dejó en el camino a Karen Khachanov de Rusia por 6-2,7-6,6-7,6-7 y 7-6, con más de tres horas de juego y mucho esfuerzo físico además de la tensión por no perder la oportunidad de jugar en casa ante el No.1 del mundo.

Otros favoritos que avanzaron fueron:

El ruso Daniil Medvedev por 6-4,6-2,6-2 sobre Alexei Popyrin de Australia o el austriaco Doninic Thiem 6-2,6-4,6-7 y 6-4 5 ante Taylor Fritz de los Estados Unidos, además del alemán Alexander Zverev quien eliminó al español Fernando Verdasco con parciales de 

6-2,6-2,6-4.

Más resultados rumbo a los octavos de final:

*Gael Monfils ( Francia)  7-6,6-4 y 6-3 a Ernests Gulbis (Letonia).

*Andrei Rublov (Rusia) 2-6,7-6,6-4,7-6 a David Goffin (Bélgica).

*Stan Wawrinka (Suiza) a John Isner (EUA) por retiro cuando iban 6-4 y 4-1 en el segundo set.

Y así quedaron listos los octavos de final en Melbourne, primer Grand Slam del año.

Rafael Nadal vs Nick Kyrgios

Novak Djokovic vs Diego Schwartzman

Roger Federer vs Marton Fucsovics

Dominic Thiem vs Gael Monfils

Daniil Medvedev vs Stan Wawrinka

Alexander Zverev vs Andrei Rubliov

Fabio Fognini vs Dennys Sandgren

Milos Raonic vs Marin Cilic

Por René Sánchez 

Cori Gauff no deja de sorprender a todos en el Abierto de Australia y dejó de ser solamente una casualidad, ya que la estadounidense de apenas 15 años logró su tercera victoria consecutiva en Melbourne, ahora sobre la excampeona y tres del mundo Naomi Osaka con parciales de 6-3 y 6-4, basando su triunfo en los errores mentales y la desesperación de la japonesa así como en la efectividad del 75% de su primer saque y del 90% de su segundo servicio. 

La nacida en Atlanta, Georgia se convirtió en la tenista mas joven en vencer a una campeona defensora en un Grand Slam, superando a Jennifer Capriati quien tenía dicha marca desde el US Open de 1991. 

Gauf enfrentará ahora en octavos de final a su compatriota Sofia Kenin, decimocuarta preclasificada. 

Mientras tanto y retomando su nivel, el que la llevó a ser la número uno en el 2019, Garbiñe Muguruza derrotó a Elina Svitolina de Ucrania, la 5a sembrada del certamen, por 6-1 y 6-2, parciales que ejemplifican claramente el dominio que tuvo en el partido la hispano-venezolana, que ya en octavos enfrentará a la norteamericana Kiki Bertens.

En contraste, Karolina Pliskova, la checa y 2 del Ranking femenil, cayó ante Anastasia Pavliuchénkova de Rusia con un doble 7-6, quien así eliminó a una de las no tan mediáticas, pero que sí era de las favoritas. 

Por su parte Anett Kontaveit de Estonia consumó otra sorpresa en Australia al derrotar y humillar a la número 6 de la WTA, la suiza Belinda Bencic con parciales de 6-1 y 6-0.

Más resultados rumbo a los octavos de final:

*Angelique Kerber (Alemania) 6-2,7-6,6-3 a Camila Giorgi (Italia). 

*Simona Halep (Rumania) 6-1 y 6-4 a Yulia Putintseva (Kazajistán).

*Iga Swiatek (Polonia) 7-5 y 6-3 a Donna Vekic (Croacia). 

*Sofía Kenin (EUA) 7-5 y 7-6 a Zang Shuai (China). 

*Kiki Bertens (EUA) 6-2 y 7-6 Zarina Dias (Kazajistán)

*Elise Mertens (Bélgica) 6-1,6-7,6-0 a Catherine Bellis ( EUA).

Por René Sánchez

La nota del día en Melbourne la dió la china Wang Quiang quien venció a Serena Williams y la eliminó del Abierto de Australia en la tercera ronda. 

Los parciales del partido fueron 6-4,6-7 y 7-5, en lo que fue la venganza de la asiática sobre la menor de las Williams que le había ganado hace unos meses en el US Open.

Serena, para muchos expertos la mejor tenista de la historia, estuvo muy errática y se notó hasta precipitada en ciertas jugadas tratando de ganar demasiado rápido algunos puntos. 

La estadounidense, siete veces campeona del Open australiano y la que más partidos ha disputado en la historia del certamen, tendrá que esperar otra oportunidad para igualar a la legendaria Margaret Court con 24 torneos de Grand Slams ganados.

La sorpresa 

La que sigue creciendo en el abierto es la sorprendente niña de apenas 15 años Cori Gauff.  La estadounidense ya se metió a los octavos de final tras vencer a la japonesa Naomi Osaka en sólo dos sets 6-3 y 6-4, confirmando que su presencia en el evento es más que merecida y que está a su muy corta edad para competir con cualquiera. 

Otros resultados de tercera ronda en la rama femenil fueron:

• *Ashleigh Barty (Australia) 6-3,6-2 a Yelena Ribákina (Kazajistán).
• *Petra Kvitova (Rep.Checa) 6-1,6-2 a Yekaterina Aleksandrova (Rusia).
• *Ons Jabeur (Túnez) 7-5,3-7,7-5 a Caroline Wozniacki (Suiza).
• *Maria Sakkari (Grecia) 6-4 y 6-4 a Madison Keys (EUA).
• *Alison Riske (EUA) 1-6,7-6,6-2 a Julia Gorges (Alemania).