El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (Met) y su icónico Costume Institute han tomado la decisión de cancelar John Galliano: Horizons, la esperada exposición retrospectiva dedicada al diseñador británico que serviría como temática central para la Met Gala de 2027.

El anuncio, que sacudió los cimientos de la industria de la moda, se produjo tras semanas de intensa presión pública, críticas de líderes de la comunidad judía y objeciones de figuras políticas locales. La decisión pone de manifiesto que, incluso tras más de una década de esfuerzos de rehabilitación profesional, las cicatrices dejadas por los comentarios racistas y antisemitas del creativo en 2011 continúan siendo una herida abierta.

Por lo que resalta una pregunta sobre este tema, ¿cuáles fueron las  declaraciones que destruyeron una era en la moda?

Para comprender la magnitud de la cancelación, es necesario remontarse a febrero de 2011. En aquel momento, Galliano se encontraba en el apogeo de su carrera como director creativo de Christian Dior, consolidado como uno de los genios más brillantes e influyentes del diseño contemporáneo.

Sin embargo, su estatus se desmoronó tras un incidente en el café La Perle, ubicado en el barrio parisino del Marais. Se hicieron públicos varios videos grabados con teléfonos móviles en los que el diseñador, visiblemente embriagado, profería insultos antisemitas y racistas a los clientes del local:

En las grabaciones filtradas se escuchaba a Galliano declarar expresamente su admiración por Adolf Hitler (“Amo a Hitler”) e insultar a personas en el bar con comentarios despectivos sobre sus orígenes étnicos y su fe judía.

Evidentemente la más grande consecuencia inmediatas tras este incidente fue la reacción de la casa Dior, despidiéndolo de inmediato tras 15 años al frente de la firma. Meses después, en septiembre de 2011, un tribunal francés lo declaró culpable de injurias públicas por motivos de raza o religión, condenándolo al pago de multas e imposibilitando temporalmente su trabajo en París.

Galliano atribuyó sus palabras a una severa adicción al alcohol y a los fármacos con receta, iniciando posteriormente un proceso de rehabilitación personal y disculpándose públicamente en numerosas ocasiones.

EL FALLIDO INTENTO DE REHABILITACIÓN Y LA REACCIÓN DEL MET

Tras años alejado del foco público, Galliano fue reintegrado progresivamente a la industria. Su paso como director creativo de Maison Margiela (2014-2024) demostró que su visión estética mantenía un impacto indudable en las pasarelas.

Con el respaldo de figuras de gran peso en la moda como Anna Wintour, el Met planeaba convertirlo en apenas el tercer diseñador vivo en recibir una retrospectiva individual en el Costume Institute (siguiendo los pasos de Yves Saint Laurent y Rei Kawakubo).

No obstante, el anuncio generó un rechazo inmediato, a tal grado que la indignación creció no solo entre los patronos y donantes del museo, sino también entre autoridades locales de Nueva York, quienes señalaron que homenajear al diseñador resultaba insensible en un contexto de repunte del antisemitismo global.

Ante la escalada de la controversia, el propio Galliano emitió un comunicado expresando que no deseaba “poner al Met en una posición difícil” y reconoció que un homenaje a su trayectoria podía “resultar doloroso para algunas personas”.

A pesar de los vetos institucionales en museos de gran envergadura, el trabajo actual de John Galliano demuestra que su dominio técnico y teatralidad siguen vigentes en las pasarelas globales. Desde su nombramiento en 2014 como director creativo de Maison Margiela, el diseñador británico logró fusionar su estética romántica y dramática con el enfoque deconstructivista e iconoclasta característico de la casa fundada por Martin Margiela.

CREACIONES Y MOMENTOS CLAVE DE SU ETAPA RECIENTE

El trabajo de Galliano en la línea Artisanal (la alta costura de Margiela) ha redefinido el diálogo entre el arte escénico y la confección:

• La colección Artisanal Primavera/Verano 2024: Presentada bajo el puente Alejandro III en París durante una noche lluviosa, es considerada por la crítica como una de las colecciones más impactantes de la década. Inspirada en los retratos parisinos de principios del siglo XX y la imaginería de las muñecas de porcelana, Galliano introdujo el icónico maquillaje con acabado “de cristal” diseñado por Pat McGrath, siluetas extremas con corsetería hiperreducida y tejidos transparentes que distorsionaban la figura humana.

• Reinvención del Corte al Bies (Bias Cut): Reconocido como el maestro moderno del corte en diagonal, ha adaptado esta técnica clásica a prendas contemporáneas, permitiendo que la tela fluya sin estructuras internas rígidas y se ajuste de forma orgánica al cuerpo.

• El bolso 5AC y el calzado Tabi: Bajo su dirección, Galliano ha expandido el universo conceptual de accesorios de la firma, reinterpretando las clásicas botas de pezuña (Tabi) a través de colaboraciones de alta costura e introduciendo accesorios como el bolso 5AC, que juega con el concepto de la estructura expuesta e inacabada.
• Técnicas de décortiqué y ensamblaje: Galliano perfeccionó la técnica de despojar las prendas hasta su marco o esqueleto esencial, dejando visibles solo las costuras fundamentales para redefinir el volumen y la forma exterior.

Aunque la decisión del Museo Metropolitano de Arte traza una línea divisoria clara entre el prestigio institucional y el historial personal del diseñador, la industria de la moda continúa presenciando el impacto directo de su lenguaje estético en las pasarelas contemporáneas.

El Met confirmó que anunciará próximamente una nueva temática para la exhibición de primavera y la gala de 2027. La cancelación deja claro que, dentro de las instituciones culturales de mayor visibilidad mundial, el talento artístico no siempre basta para eclipsar los discursos de odio del pasado.