La campeona defensora, Naomi Osaka, no llegó al esperado duelo de cuarta ronda contra la número uno del mundo, Ash Barty, en el Abierto de Australia.
Amanda Anisimova, una estadounidense de 20 años que ocupa el puesto 60 en el ránking de la WTA, se aseguró de que la supuesta final anticipada no ocurriese al eliminar a la japonesa, que tiene cuatro títulos del Grand Slam en su palmarés, por 4-6, 6-3, 7-6 (5) el viernes.
“Sabía que tenía que jugar bien si quería tener una oportunidad”, dijo Anisimova, quien eliminó a la campeona olímpica, Belinda Bencic, en segunda ronda antes de deshacerse de la vencedora en Melbourne Park el año pasado.
Tras perder el primer set, Anisimova sabía que debía ser más agresiva o se quedaría fuera del primer major de la temporada.
Y funcionó.
Salvó dos puntos de partido en el tercer set, sacó para mantener sus opciones de victoria y selló su pase a la siguiente ronda con un ace. Tuvo 46 golpes ganadores frente a los 21 de Osaka.
Tras coronarse el año pasado, su segundo título en el Abierto de Australia en tres años, Osaka se retiró de Roland Garros en segunda ronda y no acudió a Wimbledon para tomarse un descanso por su salud mental. Tras caer en tercera ronda en el Abierto de Estados Unidos, inició un parón prolongado para resetear y llegó al primer gran torneo de la campaña como 13ra preclasificada.
“Definitivamente creo que luché por cada punto y no puedo estar triste por eso”, dijo Osaka. “Yo no soy Dios. No puedo ganar todos los partidos. Así que solo tengo que tener eso en cuenta y saber que sería bueno ganar el torneo, pero eso es realmente especial”.
Semifinalista en el Abierto de Francia a los 17 años en 2019, Anisimova parecía lista para desempeñar un papel principal en el juego de manera constante en su adolescencia, pero eso fue antes de la tragedia familiar: la muerte de su padre y entrenador de toda la vida, Konstantin, de un ataque al corazón. en agosto de 2019 poco antes del Abierto de Estados Unidos.
Osaka entró en su reunión con sus propias cargas. El año pasado había sido olvidable para Osaka, de 24 años, quien ingresó como la figura dominante en su deporte y la atleta femenina mejor pagada del mundo, y lo terminó como algo completamente diferente.
Su juego comenzó a desmoronarse a principios de la primavera, y una confrontación con los funcionarios del Abierto de Francia por su negativa a aparecer en las conferencias de prensa obligatorias posteriores al partido la llevó a retirarse del torneo. Después, hizo pública su batalla de años contra la depresión, se tomó dos meses de descanso y luego regresó a los Juegos Olímpicos de Tokio, donde encendió la antorcha, pero perdió en la tercera ronda en medio de una presión implacable para sobresalir.
“Hubo un momento después del Abierto de Francia en el que sentí que todos me estaban juzgando”, dijo después de su victoria en la primera ronda en el Abierto de Australia el lunes. «Se siente un poco raro cuando vas a un estadio a jugar y te preocupa lo que significa la mirada de todos».