\u201cEnhorabuena, t\u00edo. \u00a1Suerte!\u201d. Con cara a\u00fan de perplejidad, aquellas fueron las primeras palabras que pronunci\u00f3 Albert Costa en la red, al estrechar la mano a Rafael Nadal. Era el mi\u00e9rcoles 16 de abril de 2003 y el manacor\u00ed acababa de batir en la segunda ronda del ATP Masters 1000 de Montecarlo al No. 7 del FedEx Ranking ATP y vigente campe\u00f3n de Roland Garros. \u201cGr\u00e0cies\u201d, respondi\u00f3 t\u00edmidamente el entonces No. 109 del mundo a un jugador once a\u00f1os mayor.<\/p>\n\n\n\n
Nadal hab\u00eda superado la previa tras derrotar al austriaco Werner Eschauer (6-2, 6-2) y al ruso Andrei Stoliarov (6-1, 6-3). En su segundo partido en el cuadro final de un torneo ATP Tour derrot\u00f3 al eslovaco Karol Kucera (6-1, 6-2) y en segunda ronda firm\u00f3 su primera victoria ante un Top 10 por 7-5, 6-3 en dos horas de partido. Apenas ten\u00eda 16 a\u00f1os y el balear registraba 3 victorias en 3 partidos disputados en el circuito profesional.<\/p>\n\n\n\n
\u201cRafa estaba empezando en el circuito y lo cierto es que hab\u00eda o\u00eddo hablar de \u00e9l unas cuantas veces\u201d, recuerda Costa. \u201cEntr\u00e9 en el partido concentrado, pensando que, si estaba a mi nivel, podr\u00eda ganarle. Y la verdad que me sorprendi\u00f3 mucho. Vi que estaba con una garra tremenda, y yo empec\u00e9 a angustiarme, porque vi que jugaba mejor de lo que yo realmente esperaba\u201d.<\/p>\n\n\n\n
En el inicio del encuentro el catal\u00e1n marc\u00f3 la distancia, pero fue un espejismo. \u201cEl primer set fue bastante duro. Empec\u00e9 break arriba, ganando 2-0 y pens\u00e9: \u2018Bueno, va, el chaval juega muy bien, pero tampoco ser\u00e1 para tanto\u2019. Poco a poco se fue haciendo de noche, la pista se puso un poco m\u00e1s lenta y \u00e9l no fallaba ni una, empez\u00f3 a apretarme mucho con su derecha y me fue comiendo. Me gan\u00f3 el primer set 7-5\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La veteran\u00eda e intuici\u00f3n de Costa, curtido durante varias temporadas en la \u00e9lite del ATP Tour, le dec\u00eda que lo l\u00f3gico era que tanto f\u00edsica como mentalmente, el rival que tendr\u00eda delante acabar\u00eda sucumbiendo. \u201cPensaba que, al ser un jugador joven, si le hac\u00eda los puntos largos \u00e9l no iba a aguantar f\u00edsicamente. Y si me pon\u00eda s\u00f3lido, no lo resistir\u00eda mentalmente. Y fue todo lo contrario\u201d, confiesa hoy Costa.<\/p>\n\n\n\n
V\u00eddeo: As\u00ed derrot\u00f3 Nadal a Kucera en primera ronda de Montecarlo 2003<\/strong><\/p>\n\n\n\n